Galen von Pergamon

1. Die Zeit, in der er lebte
CLAUDIUS GALENUS (Bild 1) lebte im 2. Jahrhundert nach Christus im römischen Reich.

2. Lebenslauf
CLAUDIUS GALENUS wurde vermutlich im Jahre 129 in Pergamon, der Hauptstadt der Provinz Asia minor (Kleinasien, Bild 2), einer reichen und durch seine Bibliothek berühmten Stadt, geboren. (Das exakte Datum ist wissenschaftlich nicht genau geklärt.)
Der Name GALEN stammt aus dem Griechischen und bedeutet der "Sanfte, Heitere". Sein Vater NIKON war ein in Arithmetik, Rechenkunst und Grammatik sehr bewanderter Architekt. Er unterrichtete seinen Sohn in Mathematik und Naturwissenschaften und bestärkte ihn in dem Wunsch, Medizin zu studieren.
Pergamon war zu GALENs Zeit sowohl ein kulturelles als auch ein Handelszentrum. An den Schulen Pergamons wurden die Lehren der großen Philosophen der Antike (PLATO, ARISTOTELES, EPIKUR) sowie die der Stoiker unterrichtet.

Mit 17 Jahren begann GALEN sein Studium der Medizin in Pergamon. Er beschäftigte sich aber auch weiterhin mit Philosophie, da er sie als wichtig für die Medizin betrachtete. Mit zwanzig Jahren, nach dem Tod seines Vaters, trat er eine Studienreise von Pergamon nach Smyrna, Korinth und Alexandria an.
Er besuchte die Kupferbergwerke auf Zypern und nahm heilkräftige Erze mit. In Palästina sammelte er Balsam, aus Phönizien brachte er einheimische und indische Drogen mit. In Alexandria, wo sich die berühmteste Bibliothek der Antike mit einem Bestand von 700 000 Bänden befand, verbrachte GALEN die längste Zeit. Von berühmten Ärzten jener Zeit ließ er sich in Anatomie ausbilden und beschäftigte sich vor allem mit Tiersektionen und dem Aufbau von Skeletten.

Im Jahre 157 waren die Studien abgeschlossen und er kehrte er nach Pergamon zurück. Dort begann GALEN als Gladiatorenarzt zu praktizieren. Sein Ruf als erfolgreicher Arzt breitete sich sehr schnell über die Grenzen seiner Heimatstadt aus.

Das Zerlegen menschlicher Körper war zur damaligen Zeit verboten, und so sezierte GALEN Hunde, Schafe und andere Tiere. Über die menschliche Anatomie konnte er bei den blutigen Gladiatorenkämpfen reichlich Kenntnisse sammeln.
Durch seine Behandlung verletzter Gladiatoren erkannte Galen, dass Muskelbewegungen vom Gehirn gesteuert werden. Bei den Untersuchungen von Tieren entdeckte er die Funktionen von Nieren und Blase und die Tatsache, dass Blut in Arterien und Venen fließt.
Er war dabei der Ansicht, dass natürliche (vitale) und animalische Lebenskräfte ähnlich Ebbe und Flut durch die Blutgefäße strömten. Diese Theorie wurden erst in der Zeit der Renaissance widerlegt.

161 verlegte GALEN seinen Wohnsitz nach Rom und praktizierte dort als Arzt. 162 eröffnete er seine eigene Praxis in der Hauptstadt des römischen Reiches.
Schon nach kurzer Zeit erwarb er sich eine angesehene Stellung. Er hielt Vorlesungen über Anatomie und Tiersektionen und konnte therapeutische Erfolge vorweisen. Er hielt viele Vorträge und verfasste eine Unzahl medizinischer Schriften, darunter auch philosophische.
GALEN führte öffentliche Tiersektionen und physiologische Experimente durch.
Bedingt durch einen Streit mit seinen Fachkollegen, die seine selbstgefällige und abschätzige Art angriffen, verließ GALEN im Jahre 166 von einem Tag auf den anderen Rom und ging zurück nach Pergamon.
Er reiste durch Griechenland, um, wie es für einen Arzt damals üblich war, heilkräftige Kräuter selbst zu sammeln.

Schon drei Jahre später, 169, wurde er vom römische Kaiser MARCUS AURELIUS ANTONIUS (Marc Aurel) an dessen Hof nach Aquileia im Golf von Triest gerufen und siedelte sich hier an.
GALEN entschied sich gegen den Wunsch MARC AURELS, diesen auf dem Feldzug gegen die Markomannen (Markomannenkriege:167 - 175) zu begleiten, und wurde statt dessen medizinischer Berater und Leibarzt von dessen Sohn, LUCIUS AELIUS AURELIUS COMMODUS. Dadurch kam er wieder nach Rom.

GALENs wichtigste Erkenntnis war, dass alles in der Natur seine Funktion und Bedeutung hat. Verletzungen führen zu veränderten Funktionen.
CLAUDIUS GALENUS war der letzte große Gelehrte des Altertums, der in medizinischer und biologischer Hinsicht historische Bedeutung erlangte. Er war kein gläubiger Christ, aber er glaubte daran, dass alle Erscheinungen der Natur einen Zweck haben.

GALEN starb etwa 70jährig, vermutet wird im Jahre 199 (vielleicht auch 200). Genaue Daten über den Zeitpunkt seines Todes existieren nicht, sicher ist aber, dass er nach 193 gestorben ist, denn in seiner Schrift "Über die Gegengifte" wird der Kaiser SEPTIMUS SEVERUS erwähnt, der im Jahre 193 an die Macht kam.

3. Bedeutende Leistungen
GALEN befasste sich mit der Anatomie von Mensch und Tier, und verfasste auch nichtmedizinische Schriften zu den Lehrmeinungen von HIPPOKRATES und PLATON.
GALEN hat über 400 Werke veröffentlicht. Etwa die Hälfte davon blieb erhalten. In diesen Werken hat GALEN das gesamte medizinische Wissen der Antike zusammengestellt, erweitert und kommentiert.
Nach seinen Darlegungen basiert die Medizin der Antike auf HIPPOKRATES, der bereits viele wichtige Erkenntnisse gewonnen und veröffentlicht hatte. GALEN vervollständigte und erweiterte diese Kenntnisse. Von ARISTOTELES übernahm er dessen teleologische Lehre. Seine Schriften zeigen vielseitiges Wissen und die mustergültige Beherrschung medizinischer Kenntnisse der Antike, aber sie lassen gleichzeitig auch Eitelkeit, Selbstüberschätzung und Selbstgefälligkeit und eine Neigung zur Weitschweifigkeit erkennen.

GALEN postulierte für das Gesamtsystem der Medizin drei Prinzipien: