NELSON MANDELA wurde 1918 in der Transkei (Südafrika) geboren. Sein Vater war stellvertretender Führer des Volks der Tembu. MANDELA studierte Jura am University College of Fort Hare und an der University of Witwatersrand in Johannesburg.
Der African National Congress (ANC)
1944 trat er dem African
National Congress (ANC) bei. Diese
1919 gegründete südafrikanische Partei kämpfte für
die Aufhebung der Rassentrennung und eine Demokratisierung der südafrikanischen
Gesellschaft. MANDELA übernahm im Lauf der Jahre wichtige Positionen
innerhalb der Organisation. Er gehörte zu den Mitbegründern
der Jugendliga des ANC, deren Präsident er später wurde. Seit
1949 war er Mitglied des ANC-Exekutivausschusses. 1952 wurde MANDELA ANC-Vizepräsident.
1991 wählte ihn der ANC zu seinem Präsidenten.
Widerstand gegen die Apartheid
Mit seinem lebenslangen Freund OLIVER TEMBO gründete MANDELA 1952
die erste schwarze Anwaltskanzlei. Im gleichen Jahr organisierte er die
Defiance-Campaign, die so genannte
"Missachtungskampagne", mit der der ANC
durch gewaltfreie Übertretung von Rassengesetzen gegen die 1948 eingeleitete
Apartheid protestierte. Diese Apartheidspolitik
sah die strikte Rassentrennung zwischen weißer, schwarzer und farbiger
Bevölkerung vor und war fester Bestandteil der Verfassung in Südafrika.
MANDELA wurde aufgrund der Defiance-Campaign
zu neun Monaten Haft (auf Bewährung) verurteilt und anschließend
unter einen "Bannbefehl" gestellt, der mit Hausarrest und dem
Verbot jeglicher politischer Tätigkeit verbunden war.
MANDELA blieb jedoch im Untergrund aktiv und formulierte die 1955 proklamierte Freiheits-Charta des ANC maßgeblich mit. Zusammen mit vielen anderen Oppositionellen wurde er im Dezember 1956 des Hochverrats angeklagt, 1961 aber freigesprochen.
Nachdem der ANC 1960 als politische
Partei verboten worden war, formierte Mandela 1961 die von ihm angeführte Militärorganisation Umkhonto we Sizwe (Speer der Nation). Die Organisation war auf Sabotageunternehmen ausgerichtet und verübte
Anschläge auf Regierungs- und Wirtschaftsziele.
1962 ließ sich MANDELA in Angola militärisch ausbilden. Bei
seiner Rückkehr wurde er zu fünf Jahren Haft wegen Beteiligung
an verschiedenen Protestaktionen verurteilt. Während seiner Inhaftierung
wurde Mandela im Oktober 1963 im Rivonia-Prozess des Hochverrats, der Sabotage und Verschwörung angeklagt und im Juni
1964 zu lebenslanger Haft verurteilt.
Jahre der Gefangenschaft
Zusammen mit anderen führenden Vertretern des ANC
wurde MANDELA bis April 1982 auf der Felseninsel Robben
Island vor Kapstadt, dann im Hochsicherheitsgefängnis Pollsmoor
(bei Kapstadt) und schließlich ab Dezember 1988 im Victor-Verster-Gefängnis
bei Paarl inhaftiert. Er lehnte im Februar 1985 seine Freilassung unter
der von der Regierung gestellten Bedingung ab, künftig auf Gewalt
zu verzichten, und forderte stattdessen die Legalisierung
des ANC und die Abschaffung der Apartheid.
Der Übergang zur Demokratie
Unter dem Druck der schwarzafrikanischen Bevölkerung und der Weltöffentlichkeit
wurde MANDELA am 11. Februar 1990 aus der Haft entlassen. Er galt weltweit
als wichtigster schwarzer Führer Südafrikas und wurde zur Symbolfigur
des schwarzen Widerstandes gegen die Apartheid.
In seiner historischen Rede, die er nach der Freilassung vor dem Rathaus
in Kapstadt hielt, fasst er noch einmal seinen entschlossenen Kampf gegen
die Unterdrückung zusammen:
| "In conclusion, I wish to go to my
own words during my trial in 1964 - they are as true today as they
were then: I have fought against white domination, and I have fought against black domination. I have cherished the ideal of a democratic and free society in which all persons live together in harmony and with equal opportunity. It is an ideal which I hope to live for and to achieve. But, if need be, it is an ideal for which I am prepared to die." |
Im März 1990 wählte ihn der wieder zugelassene ANC zu seinem Vizepräsidenten, im Juli 1991 zu seinem Präsidenten.
Für den ANC leitete MANDELA die Verhandlungen mit der weißen Minderheitsregierung unter FREDERIK WILLEM DE KLERK, die schließlich zum Ende der Apartheid und zum friedlichen Übergang Südafrikas zu einer multiethnischen Demokratie führten. Dafür erhielten MANDELA und DE KLERK 1993 den Friedensnobelpreis.
In MANDELAS Dankesrede heißt es:
| "I am also here today as a representative
of the millions of people across the globe, the anti-apartheid movement,
the governments and organisations that joined with us, not to fight
against South Africa as a country or any of its peoples, but to oppose
an inhuman system and sue for a speedy end to the apartheid crime
against humanity. This must be a world of democracy and respect for human rights, a world freed from the horrors of poverty, hunger, deprivation and ignorance, relieved of the threat and the scourge of civil wars and external aggression and unburdened of the great tragedy of millions forced to become refugees." |
Der erste schwarze Staatspräsident
Nach dem Wahlsieg des ANC wurde NELSON MANDELA am 10. Mai 1994 als erster
schwarzer Staatspräsident der Republik Südafrika vereidigt. Im Dezember 1997 trat MANDELA als
Präsident des ANC zurück.
Bei den Wahlen im Juni 1999 verzichtete MANDELA auf eine Kandidatur. Sein
Nachfolger als Staatspräsident und ANC-Präsident
wurde THABO MBEKI.
Schriften MANDELAS
Nelson Mandela Speaks: Forging a Democratic, Nonracial
South-Africa (1993)
The Struggle is My Life (1986)
Long Walk to Freedom (1994)