Erwartungswert

Da Zufallsgrößen oftmals sehr komplizierte mathematische Gebilde sind, sucht man nach zahlenmäßigen Kenngrößen, die über die Zufallsgröße Wesentliches aussagen und zugleich aus Beobachtungsdaten zumindest näherungsweise einfach zu bestimmen sind.
Eine derartige Kenngröße ist der Erwartungswert.

• Es sei X eine endliche Zufallsgröße, die genau die Werte annehmen kann, und zwar jeweils mit der Wahrscheinlichkeit . Dann nennt man die folgende Kenngröße den Erwartungswert der Zufallsgröße X:
  

Anmerkung: Für EX schreibt man auch .

In Übereinstimmung mit den praktischen Erfahrungen und den Erkenntnissen des empirischen Gesetzes der großen Zahlen kann der Erwartungswert auch verstanden werden als der sich auf lange Sicht stabilisierende Mittelwert aller registrierten aus einer langen Reihe unabhängiger Realisierungen einer endlichen Zufallsgröße X.
Der Erwartungswert EX lässt sich auch als ein Schwerpunkt (im Sinne der Mechanik) interpretieren. Dazu fasst man die Wahrscheinlichkeitsverteilung von als Verteilung der Masse 1 auf die Punkte eines masselosen Waagebalkens auf, wobei jedem Punkt die Masse zugeordnet wird. Es sei der Schwerpunkt dieser Masseverteilung. Dann muss (in Verallgemeinerung des Hebelgesetzes) die Summe aller Drehmomente bezüglich gleich null sein:

Der Waagebalken befindet sich genau dann im Gleichgewicht, wenn er im Punkt EX unterstützt wird. Der Erwartungswert ist also als Schwerpunkt einer Masseverteilung interpretierbar.

Um die Vorstellungen vom Wesen des Erwartungswertes einer endlichen Zufallsgröße zu vertiefen, kann es hilfreich sein, interaktiv das Verhältnis der Werte einer Zufallsgröße zu ihrem Erwartungswert zu analysieren. Wir betrachten dazu als Beispiel:

X ist auf dem nebenstehend abgebildeten Bildschirm durch ein Stabdiagramm dargestellt und der Erwartungswert von X durch ein Kreuz gekennzeichnet. Es gilt (Programm für TI-92 s. Bild 1, oben)

Aus obigem Beispiel kann man entnehmen, dass der Erwartungswert nicht sein muss
- ein Wert der Zufallsgröße X;
- der wahrscheinlichste Wert der Zufallsgröße X;
- der Wert in der Mitte aller Werte der Zufallsgröße;
- ein Wert mit der Bedingung .

Für die Erwartungswerte endlicher Zufallsgrößen gelten eine Reihe wichtiger und nützlicher Rechenregeln:

• 

• 

• 
  (wenn X und Y voneinander stochastisch unabhängig sind)
  

Der Begriff des Erwartungswertes kann ausgedehnt werden auf diskrete, aber nicht endliche, sowie auf stetige Zufallsgrößen.

• Ist X eine diskrete, aber nicht endliche Zufallsgröße, d.h., besitzt X abzählbar unendlich viele Werte , so gilt (falls diese Summe existiert).

Wir betrachten dazu das folgende Beispiel:

• Ein LAPLACE-Tetraeder werde so oft geworfen, bis die erste Vier erscheint.
  Welche Anzahl von Würfen ist zu erwarten?

Es ist

und

Man erwartet also die erste Vier "im Mittel" nach vier Würfen.
Mithilfe moderner Taschencomputer kann EX auch ohne Differenzialrechnung ermittelt werden (s. Bild 2).

• Ist X eine stetige Zufallsgröße mit der Dichtefunktion f, so besitzt sie den Erwartungswert (falls das Integral existiert).

Auch hierzu soll wieder ein Beispiel angefügt werden.

• Anja verspricht zwischen 18.30 und 19.00 Uhr einzutreffen.
  Wann ist sie zu erwarten?

Man kann davon ausgehen, dass Anja kein Zeitintervall für ihr Eintreffen bevorzugt. So ergibt sich eine Gleichverteilung auf dem Intervall , d.h. eine Dichtefunktion f mit

Für den Erwartungswert gilt dann:

Die zu erwartende Ankunftszeit ist demnach 18.45 Uhr.