Für die Entwicklung der Schrift in Phönizien (Phönikien) ist ein kurzer historischer Rückblick auf dieses Volk von Interesse. Entstand doch hier um 1000 v.Chr. die phönizische Schrift, deren Zeichen von den Griechen übernommen wurden.
Entstehung des phönizischen Reichs
Phönizien, griechisch
Purpurland, war im Altertum die Bezeichnung für die Küstenlandschaft
Syriens etwa zwischen dem Berg
Karmel im Süden und dem Fluss Eleutheros im Norden. Das Hinterland
grenzte an Libanon und das Galiläische Gebirge.
Gegen Ende des 3. Jahrtausends v.Chr. waren die Phönizier, ein semitisches
Volk, in die syrische Küstenlandschaft eingewandert. Sie gründeten
mehrere Stadtstaaten, die
jeweils politisch selbstständig waren und einem König unterstanden.
Nach dem Zusammenbruch der kretisch-mykenischen Herrschaft um 1200 v.Chr. übernehmen die Phönizier den Mittelmeerhandel.
Entwicklung des Handels
Wichtige Ausfuhrgüter
waren Glaswaren, purpurgefärbte Gewebe, fabrikmäßig hergestellte
Metallarbeiten unter Zuhilfenahme mesopotamischer, ägyptischer und
kleinasiatischer Motive. Es entfaltete sich ein blühender Seehandel.
Ab dem 11. Jahrhundert v.Chr. legten die Phönizier Handelskolonien
auf Zypern, Rhodos, Kreta und weiteren griechischen Ägäisinseln,
in Nordafrika (Utika, Karthago), auf Sizilien, Sardinien, den Balearen
sowie beiderseits der Straße von Gibraltar an. Ende des 8./7. Jahrhunderts
gliederten sie Assyrien und im 6. Jahrhundert Persien ein.
Mit ihren weitreichenden Handelsbeziehungen
wirkten so die Phönizier als Kulturvermittler
zwischen dem Orient, Afrika und der Mittelmeerwelt.
Sie entwickelten keine eigenständige Kultur, nahmen aber ägyptische,
ägäische, assyrisch-babylonische und später hellenistische
Kultureinflüsse auf. In diesem Zusammenhang spricht man von einer
Mischkultur.
Besonders die ausgedehnte Handelstätigkeit machte eine einfachere
und schnell erlernbare sowie schreibbare Schrift
nötig. So entwickelten die Phönizier etwa um 1000 v.Chr. die
phönizische Silben- oder Konsonantenschrift, die später von
den Griechen übernommen wurde.
Niedergang Phöniziens
ALEXANDER DER GROSSE konnte die Phönizier 333/332 v.Chr. unterwerfen. POMPEJUS
eroberte sie völlig, sodass sie zur römischen Provinz Syria
wurden (64 v.Chr.).