Seine Leidenschaft
fürs Bergsteigen entdeckte EDMUND HILLARY als Jugendlicher, während
eines Schulausflugs in die neuseeländischen Alpen. Sie wurden in den
frühen Jahren seiner Bergsteigerkarriere regelmäßig aufgesuchtes
Trainingsterrain. Wann immer er Zeit fand, unternahm er Expeditionen dorthin, erklomm Gipfel um Gipfel und schließlich auch den Mount Cook.
Während des zweiten Weltkrieges diente EDMUND HILLARY zwei Jahre bei
der New Zealand Airforce. Der Entschluss,
den Mount Everest zu besteigen, reifte in dieser Zeit heran. Nach intensivem
Training reiste HILLARY 1951 erstmals nach Nepal, um sich dem Bergriesen
zu stellen. Die Expedition scheiterte. Doch bei seinem zweiten Anlauf waren
HILLARY und sein Gefährte TENZING NORGAY von dem nepalesischen Bergvolk
der Sherpa erfolgreich. Die beiden waren
der glorreiche Rest einer groß angelegten Expedition, die mehrere
hundert Teilnehmer umfassen von SIR HUNT angeführt worden war. Am 29.
Mai 1953 erreichten sie den Gipfel des höchsten Berges der Welt.
Die Nachricht von HILLARYs Heldentat verbreitete sich rasend um die ganze
Welt. Die englische QUEEN ELIZABETH II. erfuhr just am Abend ihrer Krönung
davon. Wenig später wurde HILLARY von ihr geadelt und trägt seither
den Titel Sir.
HILLARY reiste noch viele Male ins Himalaya-Gebirge. Eine Expedition führte
ihn in den 1950er-Jahren außerdem quer durch die Antarktis zum Südpol. Doch schon bald nach der Bezwingung des Mount Everest begann HILLARYs zweites
großes Thema: Engagement und Einsatz für die Einwohner Nepals.
Er gründete den Himalaya
Trust zur Unterstützung der Sherpa und ermöglichte dadurch
die Finanzierung von Krankenhäusern, Schulen und anderen wichtigen
Einrichtungen. Auch für den Schutz der Landschaft und der Natur um
den Himalaya kämpfte er.
1975 traf Edmund Hillary ein harter Schicksalsschlag: Bei einem Flugzeugabsturz über Nepal verlor er Frau und Tochter. 1977
beendete er nach erlittenem Höhenkoller seine Karriere als Bergsteiger
und trat in den diplomatischen Dienst ein. Er repräsentierte Neuseeland
in Indien, Bangladesh und Nepal. Seit 1991 ist ILLARY UNICEF-Beauftragter
für die Kinder im Himalaya-Gebiet. 1995 wurde er in den ehrwürdigen
britischen Hosenbandorden (Order
of the Garter) aufgenommen.
EDMUND HILLARY starb am 11.01.2008 in einem Krankenhaus in Auckland durch einen Herzinfarkt.