Batten, Jean

JEAN BATTEN wuchs in Auckland auf. Ihre Mutter Ellen war eine exzentrische Persönlichkeit, die zeitlebens bestimmenden Einfluss auf ihre Tochter ausübte. Seit jeher hatte es in der Familie eine Kluft zwischen den Männern, bestehend aus Jeans Vater Fred und den Brüdern und den Frauen, Mutter Ellen und Tochter Jean, gegeben. 1920 wurde diese Kluft auch nach außen hin sichtbar: die Familie trennte sich. Die Mutter war eine leidenschaftliche Anhängerin der Suffragetten (Frauenrechtlerinnen) und ermutigte ihre Tochter von früh auf zum Wettbewerb mit Männern.
1929 unternahm Jean ihren ersten Flug. Der australische Pilot CHARLES KINGSFORD-SMITH nahm sie in seiner berühmten Kings Cross mit. KINGSFORD-SMITH war für seinen weltweit ersten transpazifischen Flug von Amerika nach Australien berühmt geworden. Das Erlebnis weckte in JEAN BATTEN den Entschluss, selbst Pilotin zu werden.
1930 siedelte sie mit ihrer Mutter nach London um, wo sie eine Flugschule besuchte und 1931 ihren Flugschein machte. Schon während ihrer Ausbildung zur Pilotin soll es JEAN BATTENs erklärtes Ziel gewesen sein, als erster Mensch überhaupt von England nach Neuseeland zu fliegen. 1932 stellte ihr ihr Verehrer VICTOR DOREE, Sohn reicher Eltern, einen gebrauchten Doppeldecker der Marke Gipsy-Moth zur Verfügung. Zwei Anläufe, ihren geplanten Rekordflug umzusetzen scheiterten bevor JEAN BATTEN am 8. Mai 1934 erneut aufbrach. 14 Tage und 22 Stunden später kam sie in Australien an. Damit hatte sie den von der Engländerin AMY JOHNSON aufgestellten Rekord um fünf Tage unterboten. Jean reiste per Schiff nach Neuseeland, wo sie von 6 000 jubelnden Landsleuten empfangen wurde. Sechs Wochen tourte sie durch das Land bevor sie nach Australien zurückkehrte, um als erste Frau der Welt die Strecke Australien-England zu fliegen.
Eine Frau als Pilotin war in JEAN BATTENs Tagen keine Ungewöhnlichkeit. JEAN BATTENs außerordentliche Schönheit und ihr grenzenlos scheinender Ehrgeiz machten sie jedoch zu einer herausragenden und international gefeierten Figur ihrer Zeit. Sie sollte noch einige Rekorde aufstellen: Als Erste flog sie von West-Afrika nach Brasilien und auch als Erste überquerte sie im Flugzeug die stürmische Tasman-See zwischen Australien und Neuseeland.
Mit dem zweiten Weltkrieg endete BATTENs Fliegerkarriere. In England engagierte sie sich als Referentin zur Mobilisierung von Waffen und Flugzeugen. Nach dem Krieg lebte sie mit ihrer Mutter in verschiedenen Ländern. Nach Neuseeland kehrte sie nur noch als Besucherin zurück. Sie starb zurückgezogen und unbekannt auf Mallorca, wo sie in einem Armengrab beigesetzt wurde.