JEROME DAVID SALINGER wurde am 1919 in New York geboren. Seine Eltern - der Vater ein wohlhabender jüdischer Kaufmann, die Mutter schottisch-irischer Abstammung - wohnten in der Park Avenue, einer der besten Wohngegenden Manhattans. Von 1934 bis 1936 besuchte SALINGER die Valley Forge Military Academy, eine Militärakademie. Nachdem er 1937 einige Monate in Europa verbracht hatte, studierte er an der New York University. Ab 1939 besuchte er die Columbia University. Schließlich diente er als Soldat im Zweiten Weltkrieg, wo er an der Invasion in der Normandie teilnahm. In Europa begann er auch, erste Erzählungen zu schreiben.
Nach dem Krieg widmete er sich ganz seiner schriftstellerischen Tätigkeit.
Die meisten seiner Texte wurden in angesehenen Zeitungen und Zeitschriften
wie Saturday Evening Post, Esquire und The
New Yorker abgedruckt. 1948 erschien als erster Teil einer Reihe
über die Familie Glass die Erzählung A Perfect
Day for Bananafish.
1951 wurde SALINGERs einziger Roman The
Catcher in the Rye veröffentlicht, der den Nerv einer ganzen
Generation traf und eine breite Leserschaft in der ganzen Welt fand. SALINGER
galt als Kultautor. Nach dem Erscheinen
des Romans zog er sich immer mehr zurück, sodass nur sehr wenige
Informationen über sein Leben an die Öffentlichkeit kommen.
1961 erschienen mit Franny and Zooey zwei längere
Geschichten über die Glass-Familie.
Seit 1963 - der letzten Veröffentlichung zweier zusammengefasster
Erzählungen, die vorher im New Yorker abgedruckt worden waren - lebt SALINGER in völliger Abgeschiedenheit
in Cornish im Bundesstaat New Hampshire, der sich im Nordosten der USA
befindet. 1988 heiratete er zum dritten Mal. Immer wieder gab es Spekulationen,
dass SALINGER bald einen weiteren großen Roman veröffentlichen
würde. Allerdings erwiesen sich diese Gerüchte als haltlos.
Im Alter von 91 Jahren verstarb SALINGER schließlich am 27.01.2010 in seinem Haus in New Hampshire.
Literarisches Schaffen
SALINGERs Roman The Catcher in the Rye gilt
noch heute als Kultbuch. Eine ganze Generation identifizierte sich mit
seiner Darstellung des Erwachsenwerdens, die aus der Sichtweise des Ich-Erzählers
Holden Caulfield in einer lebendigen jugendlichen Slang-Sprache geschildert
wird.
SALINGER schildert die Problematik des Heranwachsens auf eine tragikomische Weise, die also einerseits recht lustig ist, aber
andererseits auch stets einen Hauch von Trauer in sich birgt: Der jugendliche
Rebell steht auf der Schwelle zwischen der Welt der Kindheit und der Welt
der Erwachsenen. Während die Kindheit von Unschuld gekennzeichnet ist, erweist sich die Erwachsenenwelt nach Holdens Erfahrungen
als verlogen, käuflich und beziehungslos. Solchermaßen desillusioniert
stellt sich Holden vor, als der "Fänger im Roggen" die
spielenden Kinder vor dem Sturz in den Abgrund (der Erwachsenenwelt) zu
bewahren.
Neben seinem Roman veröffentlichte SALINGER ab den frühen 1940er-Jahren Erzählungen, darunter den Zyklus um die Familie Glass. In Franny and Zooey (1961) bestimmt - ebenso wie in The Catcher in the Rye - das Empfinden der Charaktere den Handlungsverlauf. Seit Mitte der 1960er-Jahre hatte SALINGER nichts mehr veröffentlicht. Sein Einfluss als Kultautor besteht jedoch ungebrochen fort.
Werke (Auswahl)
Kurzgeschichten
Nine Stories (1953)
Raise High the Roof Beam/Seymour, an Introduction (1963)