Geografische
Lage und Klima
Neuseeland liegt auf der Südhalbkugel zwischen dem Pazifischen Ozean und der Tasmanischen See. Das Land besteht
aus zwei Haupt- und mehreren kleineren Inseln. Die Hauptinseln ergeben zusammen
eine Fläche von ca 270 500 Quadratkilometern und unterteilen sich in
die etwas kleinere aber dafür stärker bevölkerte Nord- und
die etwas größere Südinsel. Zwischen den beiden Inseln verläuft
die Cookstraße (Cook Straight).
Landessprachen sind Englisch,
da Neuseeland britische Kolonie war und Maori, die Sprache der Ureinwohner.
Die Währung heißt Neuseeländischer
Dollar. Auf den Straßen herrscht - in Anlehnung an Großbritannien
- Linksverkehr.
Rund 4 Millionen Menschen bevölkern die beiden Inseln, die große
Mehrheit lebt in Städten so dass die ländlichen Gegenden eher
dünn besiedelt sind. Neuseelands Hauptstadt ist Wellington, seine größte
Stadt Auckland. Beide befinden sich auf der Nordinsel.
Weil Neuseeland auf der Südhalbkugel liegt, gehen die Uhren dort genau
anders als in Deutschland: Der Zeitunterschied beträgt im Winter 12 Stunden, die Neuseeland Deutschland voraus ist.
Wer in Neuseeland Silvester feiert, genießt den Vorzug, zu den ersten
der Welt zu zählen, die das neue Jahr begrüßen dürfen.
Auch die Jahreszeiten verhalten sich
genau entgegengesetzt zu den deutschen. Weihnachten ist im Hochsommer, Ostern
im späten Herbst.
Das Klima in Neuseeland ist gemäßigt. Während der Norden der Nordinsel
subtropisch ist und statt eines Winters die Wet Season kennt, herrschen im Norden der Südinsel regelmäßig Dürreperioden. Im Süden der Südinsel kann es dagegen im Winter bitterkalt werden.
Schneefall wie in Deutschland gibt es in Neuseeland, abgesehen von den Neuseeländischen
Alpen (Southern Alps, Südinsel) nicht.
Gerade diese Tatsache macht Neuseeland für den Tourismus interessant.
Das Land bietet sowohl Badefreuden am Sommerstrand, als auch Skivergnügen
in den Bergen.
Neuseeland hat eine außergewöhnliche Pflanzen- und Tierwelt. Da es Millionen von Jahren isoliert vom Rest der Welt war und erst sehr spät von Menschen bediedelt wurde, haben sich dort urtümliche Pflanzen und Lebewesen halten können.
Etwa ein Fünftel aller dort vorkommenden Pflanzen sind in der Welt einzigartig. Reich an Arten ist der immergrüne Regenwald, der früher drei Viertel der Fläche bedeckte, durch Rodungen aber auf rund ein Viertel zurückgedrängt wurde. In ihm wachsen neben einheimischen Bäumen wie dem Rimu auch die berühmten Baumfarne, deren Blätter das Wahrzeichen des Landes sind.
Der Kiwi, ein Laufvogel von der Größe eines Huhns ist das zweite Wahrzeichen des Landes. Der braungrüne Vogel mit langem gebogenem Schnabel lieh seinen Namen der chinesischen Stachelbeere (Kiwi Fruit), die in Neuseeland angepflanzt wird. Auch die Menschen in Neuseeland haben den Namen übernommen und bezeichnen sich selbst voller Stolz als Kiwis.
Bevor die Maori Neuseeland besiedelten gab es in Neuseeland außer einigen Fledermausarten keine Säugetiere. Alleine deshalb konnten der Kiwi und der Weka, ebenfalls ein Laufvogel, überleben.
Die einzig giftige Tierart, die in Neuseeland vorkommt, ist die Katipo-Spinne. Ansonsten sind sämtliche Riesenschnecken, Frösche, Vögel und Reptilien ungefährlich.