LEWIS CARROLL hieß eigentlich CHARLES LUTWIDGE DODGSON. Er wurde 1832 als drittes von elf Kindern in einer an Literatur und Kunst interessierten Familie in Daresbury, Cheshire, geboren. Schon früh begann CARROLL seine Familie mit Zaubertricks und Puppentheater zu unterhalten. 1854 schloss er sein Studium am Christ Church College in Oxford ab. Dort wurde er Professor für Mathematik und lehrte in Oxford von 1855 bis 1881. Er veröffentlichte Arbeiten zur formalen Logik und Entscheidungstheorie (An Elementary Treatise on Determants, 1867, Euclid and His Modern Rivals, 1879 und Curiosa Mathematica, 1888). Berühmt wurde CARROLL durch seine fantasievollen Romane wie Alice's Adventures in Wonderland (1865), die er zur Unterhaltung für die Kinder eines Kollegen geschrieben hatte. Er entwickelte außerdem eine Vorliebe für Fotografie und nahm vor allem Fotos von Kindern auf. Ab 1881 beendete er seine Lehrtätigkeit und widmete sich ganz dem Schreiben. Nach dem Tod seines Vaters 1868 zog er mit der Familie in ein Haus nach Guildford, wo CARROLL bis zu seinem Tod 1898 lebte.
Literarisches Schaffen
CARROLLs berühmteste literarische Werke sind Alice's
Adventures in Wonderland und die Fortsetzung Through
the Looking Glass (1872, dt. Alice hinter den Spiegeln).
Die Bücher wurden zum Klassiker der Kinder- und Jugendbuchliteratur,
die aber auch von Erwachsenen gelesen werden und in zahlreiche Sprachen
übersetzt wurden. Sie zählen zu den Vorläufern der Fantasy
Literatur, die Motive aus Märchen und Mythen fantasievoll aufnehmen
und Themen wie Reisen in eine andere Welt und die Begegnung mit fremden
Kulturen behandeln. Zahlreiche Zitate sind in der englischen Alltagssprache
populär geworden und haben aber auch ihren festen Platz in der logischen
und philosophischen Literatur gefunden. 1951 verarbeitete WALT DISNEY
die Geschichte von Alice erfolgreich als Film.
Alice's Adventures
in Wonderland ist eine Traumerzählung: Die Hauptfigur Alice folgt
einem sprechenden weißen Kaninchen und fällt dabei in ein tiefes
Loch. Unten angekommen trifft sie auf viele merkwürdige Tiere und
nimmt u.a. an einer verrückten Teegesellschaft und einer Gerichtssitzung
teil. Dabei verändert sich immer wieder ihre Größe.
CARROLLs Figuren sind neben Alice vor allem Mock Turtle, Mad Hatter, die Cheshire-Katze und Humpty Dumpty. Die Romane über die Abenteuer von Alice sind klassische Beispiele der Nonsensliteratur, deren Kennzeichen sind
- bizarre Konstruktionen der natürlichen Sprache,
- Widersprüchlichkeiten des Sprachgebrauchs und
- kühne Umkehrungen der Logik.
Der besondere Reiz dieser Werke liegt in eben diesen Nonsenspartien mit ihren zahlreichen Wortspielen. Die Wörter und ihre Beziehungen zueinander werden wichtiger genommen als die Realität.
Bekannt ist CARROLLs Kindergedicht Jabberwocky aus Through the Looking Glass, in dem CARROLL
mit Hilfe von Nonsenswörtern Wörterkombinationen kreiert
Werke (Auszug)
Phantasmagoria and Other Poems (1869, dt. Phantasmagorie)
The Hunting of the Snark (1876, dt. Die
Jagd nach dem Schnark - Agonie in acht Krämpfen)
Sylvie and Bruno (1889)