Zeichensystem

Sprachbenutzer beziehen sich auf ein gemeinsames Zeichensystem, d. h. auf gesprochene und geschriebene Zeichen mit festgelegter Bedeutung.
Ein sprachliches Zeichen wird seit FERDINAND DE SAUSSURE verstanden als Verbindung eines Lautbildes mit einer Vorstellung. Als Voraussetzung für die Kommunikation kann gelten: zum einen muss ein Lautbild, d. h. ein akustischer Ausdruck bestimmter Qualität vorhanden sein, zum anderen die dazu gehörige Bedeutung.
In verschiedenen Sprachen mag der Inhalt gleich sein, aber in der jeweiligen Sprache wurde dafür ein anderes Lautbild gefunden.
Die gesprochene Sprache wird vom Kleinkind durch Imitation erlernt.
Die geschriebene Sprache ist ein Kulturgut, sie ist abstrakter und arbeitet nur mit sichtbaren Zeichen.