TRUMAN CAPOTE wurde am 30. September 1924 in New Orleans geboren. Seine Eltern trennten sich jedoch und CAPOTE kam für einige Zeit nach Alabama in die Obhut von Verwandten. Nach der Heirat seiner Mutter mit einem Geschäftsmann zog die Familie nach New York, wo CAPOTE den Namen seines Stiefvaters annahm. CAPOTE schrieb seine ersten Geschichten bereits mit 8 Jahren. Seine Schullaufbahn beendete er schon mit 17 Jahren; er besuchte danach kein weiterführendes College und keine Universität. Im Alter von nur 22 Jahren erhielt CAPOTE einen Preis für seinen ersten Roman Shut a Final Door (1946). Danach machte er sich durch Veröffentlichungen in Zeitschriften, unter anderem in The New Yorker, und weitere erfolgreichen Publikationen als vielversprechender junger Schriftsteller einen Namen. Es folgte der Roman Other Voices, Other Rooms (1948, dt. Andere Stimmen, andere Räume). CAPOTE unternahm Reisen durch Europa, beschäftigte sich mit Film und Theater und näherte sich zunehmend dem journalistischen Reportagestil. Es entstand der dokumentarische Roman In Cold Blood (1966, dt. Kaltblütig). CAPOTEs nachfolgende Romane blieben ebenso unvollendet wie seine begonnene Biografie: Der junge Autor zeigte sich dem enormen Erfolgsdruck nicht gewachsen und litt unter wachsenden Alkohol- und Drogenproblemen. Er starb am 25. August 1984 in Los Angeles.
Literarisches Schaffen
In CAPOTEs frühen Erzählungen und Romanen standen stets Jugendliche
und Außenseiter im Mittelpunkt.
Mit stilistischer Brillanz stellte CAPOTE ihr Leiden, ihre Einsamkeit
und ihre Hoffnungen dar. Beeinflusst wurde er dabei von den Schriftstellern
WILLIAM FAULKNER und JAMES JOYCE.
In seinem Roman The Grass Harp (1951, dt. Die
Grasharfe) beschrieb CAPOTE sehr detailliert die exotische und
dekadente Gesellschaft des amerikanischen Südens, deren Figuren in
eine Traumwelt fliehen. Sein Roman Breakfast
at Tiffany's erzählt von der achtzehnjährigen Holly Golightly,
die vom Land nach New York kommt und dort ein unbeschwertes Leben führt.
Das Besondere an ihr ist, dass sie sich trotz ihrer scheinbar amoralischen
Lebensweise ihre persönliche Unbescholtenheit bewahrt hat. Die 1960
entstandene Verfilmung mit AUDREY HEPBURN als Holly Golightly wurde zum
Klassiker und machte den Roman berühmt.
In dem umstrittenen, jedoch sehr erfolgreichen Roman In
Cold Blood entwickelt CAPOTE eine neue Erzählform, die Fiktion
und journalistischen Tatsachenbericht verschmilzt:
die sogenannte non-fiction
novel.
CAPOTE stellt den Vorgang eines wirklich geschehenen Verbrechens dar,
dem 1959 eine ganze Familie in Kansas zum Opfer fiel. CAPOTE ging selbst
zum Tatort und befragte bei seinen Recherchen Freunde und Nachbarn der
Opfer. Schließlich gestanden zwei ehemalige Strafgefangene die Tat
und wurden verhaftet. CAPOTE erhielt die Erlaubnis, sie im Gefängnis
zu besuchen und wurde bis zu ihrer Hinrichtung 1964 ihr Vertrauter. Aus
den bei den Besuchen aufgenommenen Berichten formte er In Cold Blood, seine bekannteste non-fiction
novel . Das Buch wurde als literarische Sensation
gewertet und als Pionierwerk eines
neuen Genres gefeiert.
CAPOTEs Werke ließen sich wegen ihres Reportagestils und ihrer Thematik gut vermarkten. CAPOTE schrieb auch für Theater, Film und Fernsehen. Indem er sich selbst als Figur der Massenmedien darstellte, verwischte er die Grenzen zwischen Fakten, Fiktionen und Medienereignissen.
Werke (Auszug)
Romane
Answered Prayers (unvollendet, 1987, dt. Erhörte
Gebete)
Erzählungen
A Tree of Night, and Other Stories (1949, dt.
Baum der Nacht)
The Thanksgiving Visitor (1967, dt. Chrysanthemen sind wie Löwen)
Music for Chameleons (1980, dt. Musik für Chamäleons)
Dramen
House of Flowers (1954, dt. Das
Blumenhaus)