Germanenreiche
entstehen auf dem Boden des ehemaligen Römischen Imperiums
Nachdem die verschiedenen germanischen Volksstämme als Bundesgenossen
(Föderaten) durch die Römer auf dem Territorium des Römischen
Reiches angesiedelt worden waren, gründeten die Germanen bald eigene
Reiche (Bild 1). Die wichtigsten von ihnen waren
- das Ostgotenreich
- das Tolosanische Westgotenreich
- das Burgunderreich
- das Langobardenreich
- das Wandalenreich und
- das Frankenreich.
Die Germanen nutzten dabei die Schwäche
des Weströmischen Reiches aus.
Das Ostgotenreich (493-553)
des THEODERICH entstand nach dem Sieg des Ostgotenführers gegen ODOAKER.
Beide schlossen einen Vertrag, in dem sie sich über die gemeinsame
Herrschaft über Italien einigten. Nachdem THEODERICH ODOAKER
497 getötet hatte, herrschte er als alleiniger Herrscher über
Römer und Goten in Italien. Der oströmische Kaiser ANASTASIOS
(491-518) erkannte seine Herrschaft an. Der Herrschaftsmittelpunkt
des Ostgotenreiches war Ravenna.
Nach dem Tod THEODERICHs 526 ging
das Ostgotenreich in Auseinandersetzungen mit dem oströmischen Kaiser
Justinian (527-565) 553 unter.
Der andere Teil des ehemals vereinten Stammes der Goten siedelte sich
im Westen des Weströmischen Reiches an und gründete das
Tolosanische Westgotenreich. Es bestand zwischen 419-507 in Aquitanien.
Der Westgotenkönig wurde als kaiserlicher
Statthalter eingesetzt und sorgte mit seinen Truppen für den
militärischen Schutz der römischen Bevölkerung. Dafür
wurden des Westgoten zwei Drittel des Landes zugesprochen, für das
sie keine Steuern zahlen mussten. Herrschaftszentrum war Tolosa, das heutige
Toulouse. 477 erreichte das Tolosanische
Westgotenreich unter dem König EURICH (466-484) seine größte
Ausdehnung, nachdem Großteile Spaniens erobert wurden. Zwei
Jahre zuvor konnte EURICH die Aufhebung des Föderatenstatus der Westgoten
erreichen. Damit war das Reich von Westrom unabhängig.
ALARICH II. († 507), einer der Nachfolger des erfolgreichen EURICH,
wurde von CHLODWIG I., dem König der Franken, 507 besiegt.
Damit ging das Tolosanische Reich unter.
Dennoch gelang die Gründung
eines neuen Westgotenreiches in Spanien (507-711). Es war gekennzeichnet
von heftigen Auseinandersetzungen zwischen
Adel und König, die die
vorübergehende Eroberung des südlichen Reichsteiles durch Byzanz
ermöglichten.
Nach der Zurückdrängung der Byzantiner wurden auch die Sueben im Norden des Reiches verdrängt. Toledo gilt als Hauptstadt des Westgotischen Reiches. Ende des 6. Jh.s n. Chr. erfolgte der Übertritt zum Katholizismus. Dies trug zu einer Verbindung von Kirche und Adel bei und stärkte das Königtum, das seit dem 7. Jh. als Wahlmonarchie bestand.
Eine der bekanntesten Leistungen des Westgotenreiches ist das Westgotengesetz. 711 erlosch das Westgotenreich, nachdem die Sarazenen das Heer des Westgotenkönigs RODERICH († 711) geschlagen hatten.
Für eine historisch kurze Zeit (443-534) bestand ein Burgunderreich am Genfer See durch die Ansiedlung der Burgunder nach dem Tod ihres sagenhaften
Königs GUNDAHAR (413-436).
GUNDAHAR ist demnach der Gunther des Nibelungenliedes, der 436 von hunnischen Söldnern getötet wurde. Durch die Expansion an
der Rhône und der Saône entlang vergrößerte sich
das burgundische Reich und erreichte seine Blüte unter König
GUNDOBAD (480-516). Ebenso wie die Westgoten verfügten auch
die Burgunder über eine Gesetzessammlung (lat.= Lex Burgundionum,
ca. 516).
In unmittelbarer Nachbarschaft bestand zwischen 568 und 774 ein Langobardenreich,
das bereits der zweiten Anlauf einer Reichsgründung war. Siedlungsschwerpunkte
waren vor allem die Po-Ebene, die nördliche Toskana, sowie die Landschaften
in Mittel- und Süditalien (Umbrien, Spoleto, Benevent). Als Hauptstadt
gilt Pavia. Innerhalb des Langobardenreiches kam es bereits (bis 584)
zur Verselbstständigung von Herrschaftsbereichen, die mit späteren
Herzogtümern verglichen werden
können.
Die unmittelbare Nachbarschaft zum byzantinischen Reich führte vielfach zu Auseinandersetzungen zwischen beiden Reichen und zur Teilung Italiens
- in einen byzantinischen Herrschaftsbereich und
- einen langobardischen Herrschaftsbereich.
Im Gegensatz zum Ostgotenreich entzogen die Langobarden den Römern grundlegende Rechte und schlossen sie von der Verwaltung und Herrschaftsausübung aus. So entstand ein rein germanisches Staatswesen. Kriegerische Auseinandersetzungen mit den Franken führten zu einer zeitweiligen Tributabhängigkeit. Auch die Langobarden nahmen das Christentum zunächst in seiner arianischen Form an. Seit 600 trat die langobardische Bevölkerung zum katholischen Glauben über. Dadurch wurde eine Annäherung von Langobarden und Römern möglich, es wurden Ehen zwischen beiden Bevölkerungsgruppen erlaubt. Auch bei den Langobarden wurden die sogenannten Volksgesetze aufgezeichnet. Seine Blütephase erlebte das Langobardenreich zwischen 661 und der Mitte des 8. Jh. In dieser Zeit gelangen militärische Erfolge gegen die Franken und Byzanz, die Eroberung der fast selbstständigen Gebiete
- Spoleto,
- Benevent sowie schließlich
- im Jahre 751 die Eroberung Ravennas.
Damit endete die byzantinische Herrschaft in Italien, die seit der Mitte des 6. Jh.s bestand. In den Jahren 773-774 wurde das Langobardenreich von den immer mächtiger werdenden Karolingern erobert und dem fränkischen Reich einverleibt.
Das Wandalenreich (429-534)
war die erste Reichsgründung von germanischen
Stämmen auf dem Boden des römischen Imperiums (um Tunis),
die offiziell von Rom anerkannt werden musste. Hauptstadt war Karthago.
Zwischen 435 und 449 galten die Wandalen noch als Föderaten.
Nach der Niederlassung verjagten die Wandalen die römischen Latifundisten.
Eine andere Maßnahme war die Festlegung
der Thronfolgeordnung. Sie sollte nicht mehr nach dem bei den Germanen
üblichen Geblütsrecht erfolgen, sondern der
erstgeborene Sohn sollte als Herrscher eingesetzt werden. Die Wandalen
wurden die vorherrschende Macht im Mittelmeerraum und eroberten 455 Rom.
Der ehemalige Mittelpunkt des Römischen Weltreiches wurde geplündert.
Daher kommt das geflügelte Wort vom Wandalismus,
der eigentlich nicht die zügellose Zerstörung, sondern die systematische
Plünderung meint.
Das Wandalenreich wurde nach dem Tod König GEISERICHs (477) geschwächt
durch Auseinandersetzungen zwischen Königtum und Adel und schließlich
durch BELISAR, einen Heerführer JUSTINIANs, zerschlagen.
Zu den folgenreichsten Reichsbildungen von germanischen Stämmen
gehörte die Entstehung eines Frankenreiches.
Die Franken wanderten vom Rhein nach Südwesten bis zur Somme. Zunächst
regierten zahlreiche Kleinkönige nebeneinander, bis CHLODWIG
I. (482-511) die Franken durch die Beseitigung der Kleinkönige
und andere gewaltsame Maßnahmen einte.
Gemeinsam ist allen germanischen Reichen die beginnende Ausbildung
von gesellschaftlichen Mustern, die die Voraussetzung für
die Entstehung des Feudalismus waren.
(Als Feudalismus bezeichnet
man die auf dem Lehenswesen und der Grundherrschafts basierenden gesellschaftlichen
Beziehungen vor allem im europäischen Mittelalter.) Dazu gehörten
- die Herausbildung und schriftliche Fixierung eines Gesetzessystems,
- ein Gefolgschaftsadel sowie
- frühe Formen feudaler Abhängigkeit.
Somit trugen diese Reiche den Keim des Feudalismus in sich, der im Frankenreich voll ausgeprägt werden konnte.