Außenpolitik

Hauptziel in der Außenpolitik war die Errichtung eines "großdeutschen Reiches".
Die Vorstellung der Nationalsozialisten ging dabei weit über die Vorstellungen der Konservativen hinaus. Letztere waren vorrangig auf die Revision des Versailler Vertrages aus. Die Nationalsozialisten dagegen strebten die globale Hegemonie an.
Die zentrale Idee der Außenpolitik manifestierte sich in der "Eroberung neuen Lebensraumes", wie es im Hoßbachprotokoll verankert wurde.

Wie kam es, dass so viele Deutsche Hitlers Politik folgten?
Verfolgung und Gewalt waren eine Seite der Politik, die viele in Apathie und Anpassung drängten, die andere Seite, und das war der Kern des nationalsozialistischen Erfolges, waren das Ansprechen von Gefühlen und Auslösen von Emotionen. Beides stand im krassen Gegensatz zur nüchternen, rationalistischen Demokratie.
So fand besonders der Appell an Traditionen verführerischen Anklang bei einem großen Teil der Bevölkerung. Beispiele hierfür sind der "Tag von Potsdam" am 21. April 1933 oder die jährlich stattfindenden Erntedankfeste, wo glanzvolle Huldigungen bäuerlichen Brauchtums zelebriert wurden. Der Tag von Potsdam verband nationalsozialistisches Sendungsbewusstsein mit preußisch-konservativem militärischem Nationalismus, indem sich auf den Geist FRIEDRICHS DES GROSSEN berufen wurde. Kein Regime war bisher so perfekt in der Inszenierung von Politik, von Theatralik, von sinnstiftenden Symbolen wie das nationalsozialistische. Das zeigte sich in der Olympiade 1936 wie auch in den jährlich überwältigend choreografierten Massenaufmärschen zu den Reichsparteitagen in München.

Das Hoßbachprotokoll
Seit 1936 waren die Vorbereitungen auf einen Krieg endgültig angelaufen. In einer geheimen Denkschrift HITLERS zum Vierjahresplan begründet er, dass die deutsche Wirtschaft in vier Jahren kriegsfähig sein müsse. Von diesem Zeitpunkt an war die wirtschaftliche Planung und Produktion auf die Kriegsvorbereitung voll konzentriert. In seiner Rede vor den Oberbefehlshabern der Wehrmacht, dem Kriegsminister VON BLOMBERG und dem Außenminister VON NEURATH am 5. November 1937 gab HITLER seinen "unabänderlichen Entschluss" bekannt, die "Lebensraumfrage" spätestens 1943/45 auf dem Wege der Gewalt lösen zu wollen. Als erste Ziele wurden Österreich und die Tschechoslowakei genannt. Niedergeschrieben wurde diese Rede im sogenannten Hoßbachprotokoll. Diese mitteleuropäische Ausdehnung sollte die strategischen Voraussetzungen für den "Lebensraum"-Krieg im Osten schaffen. Widerspruch gegen die Expansionspläne äußerten der Reichsaußenminister FREIHERR VON NEURATH, der außenpolitische Risiken sah, sowie Heeres-Oberbefehlshaber WERNER FREIHERR VON FRITSCH, der die wirtschaftliche und militärische Leistungskraft Deutschlands bezweifelte. Beide wurden ein Jahr später durch willfährige Nachfolger (RIBBENTROP wird Reichsaußenminister) ersetzt.
Am 4. Februar 1938 ernannte sich HITLER mit einem "Erlass über die Führung der Wehrmacht" zum Führer der Wehrmacht:

"Die Befehlsgewalt über die gesamte Wehrmacht übe ich von jetzt an unmittelbar persönlich aus."

Das bisherige Wehrmachtamt wurde unter Generaloberst WILHELM KEITEL (Oberkommando der Wehrmacht = OKW) HITLERS militärischer Stab. Damit nahm das OKW die bisherigen Aufgaben des Reichskriegsministeriums wahr.
Seine Ziele wiederholte HITLER auch in einer Geheimrede am 23. November 1937 anlässlich der Einweihung der Ordensburg Sonthofen. Er sprach von der Schaffung eines "Waffenstaates", um das Problem "Lebensraum" zu lösen.

Kriegsvorbereitende außenpolitische Aktionen
Am 12. März 1938 marschierte die deutsche Wehrmacht in Österreich ein. Der Anschluss Österreichs an Deutschland zeigte, dass die Westmächte HITLER freie Hand ließen. Dadurch ermutigt, fasste HITLER bereits am 28. März 1938 den Entschluss, die Tschechoslowakei zu annektieren. Auch hier erwiesen sich die Westmächte als äußerst schwach. Auf der Münchener Konferenz am 29. September 1938 erhielt Deutschland von England, Frankreich und Italien das Sudetengebiet zugesprochen, in der Hoffnung, einen Krieg zu vermeiden. HITLER jedoch ging von seinen Plänen nun erst recht nicht ab. So wurde der Z-Plan zum Aufbau einer gegen England gerichteten Flotte zur gleichen Zeit entwickelt, in der HITLER mit CHAMBERLAIN (Bild 1) über Frieden sprach. Für HITLER waren diplomatische Abkommen mit westlichen Demokratien wertlos, sie dienten nur als Feigenblatt für seine wahren Absichten. Das zeigte sich schon am 15. März 1939, als HITLER entgegen dem Münchener Abkommen die "Rest-Tschechei" besetzte.
Erst jetzt erkannten die Briten, dass Gegenmaßnahmen notwendig wurden. Sie garantierten Polen die Unabhängigkeit und versuchten mit Russland eine Allianz zu schließen. Dem kam jedoch HITLER zuvor, indem RIBBENTROP am 23. August 1939 mit STALIN den deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt (Hitler-Stalin-Pakt) schloss.
Am 1. September 1939 marschierten deutsche Truppen in Polen ein - damit begann der Zweite Weltkrieg, der verheerendste Krieg des 20. Jahrhunderts.

Kriegsvorbereitende innenpolitische Aktionen und Maßnahmen (Auswahl)
Die innenpolitischen Maßnahmen waren immer den außenpolitischen Zielen, der Schaffung eines großdeutschen Reiches, untergeordnet.

Alle wirtschaftlichen, politischen, Bildungs- und Erziehungsaufgaben liefen darauf hinaus, das deutsche Volk auf einen Krieg vorzubereiten. Da nach HITLERs Motivation es sich um einen Weltanschauungskrieg handelte, müsste auch im deutschen Volk dieser "Krieg" geführt werden.
Neben den genannten Aktivitäten und Maßnahmen arbeitete eine Terrormaschinerie im Innern des Landes, die Andersdenkende wie Kommunisten, Sozialdemokraten, bürgerlich-humanistisch Gesinnte, aber auch Homosexuelle, Zeugen Jehovas, Freimaurer aufs grausamste verfolgte, quälte und vernichtete. Besonderer Repression waren die Juden und Sinti und Roma ausgesetzt. Die Zerstörung ihrer Lebensgrundlagen und ihre spätere grausame Ermordung bleiben ein nie vergessendes Verbrechen deutscher Geschichte.