Wie alle Kunst hat die Malerei ihren Ursprung in Kult und Mythos. Zeugnisse dafür reichen von den Felsbildern der vorgeschichtlichen Zeit über die Wandmalerei der frühen Hochkulturen bis zur Wand-, Buch- und Tafelmalerei des Mittelalters und der Renaissance in Europa.
Die dem Totenkult dienende ägyptische Malerei ist flächenbetont; die Vielfalt der Erscheinungswelt ist durch strenge Regeln in eine feste Ordnung gebannt (Bild 1).
Hingegen wurde von der griechischen Malerei selbst im linearen Körperumriss noch die raumgreifende Qualität des Plastischen mitgestaltet; erhaltene Zeugnisse liefert vor allem die Vasenmalerei.Wirklichkeitsnähe erreichte die römische Malerei durch körperhaftes Modellieren und perspektivische Verkürzungen. Beim frühchristlichen Mosaik und bei der mittelalterlichen Buch-, Wand- und Glasmalerei war hingegen die körperlich-räumliche Realität von der Fläche und der Darstellung des Übersinnlichen bestimmt.
Entwicklung plastischer und räumlicher WerteErst mit GIOTTO suchte die Malerei am Anfang des 14. Jahrhunderts die Vermittlung plastischer und räumlicher Werte (Bild 2).
Die Renaissance verstärkte
diese durch die geradezu tastbare Modellierung der Körper, das harmonische
Maß der Dinge und die Anwendung der neu entdeckten Perspektive zur
Darstellung eines kontinuierlichen Raumes. Die Diskrepanz zwischen plastisch-modellierter
Nähe und flächig oder in Schichtung hinterlegter Ferne wurde
im 16. Jahrhundert überwunden: Die malerische Gestaltungsweise
LEONARDO DA VINCIs und der venezianischen Maler (Bild 3) verschmolz
Figur und Raum durch das Medium der Farbe in ein körperhaft empfundenes,
kontinuierlich sich erstreckendes Ganzes, an dem auch die Atmosphäre
teilhat.
Im Barock bildete die den architektonischen Rahmen überspielende illusionistische Deckenmalerei mit dem Baukörper, den Säulen und Altären eine Einheit. Neben die Ateliermalerei, für die allenfalls Skizzen in der freien Natur angefertigt wurden, trat seit Beginn des 19. Jahrhunderts in zunehmendem Maße die Freilichtmalerei (Bild 5).
Einen epochalen Einschnitt bedeutete der Verzicht auf Abbildlichkeit in der abstrakten Kunst, die im frühen 20. Jahrhundert neben die Auseinandersetzung mit der Realität trat und die Gestaltungsmittel Farbe, Linie und Fläche (Bild 6) ebenso selbstständig handhabte wie das Objekt und den Entwurf.
Tabelle 1 fasst die wesentlichen Entwicklungsschritte der Malerei zusammen (Tab. 1).
Nach dem Zweiten Weltkrieg
treten die unterschiedlichsten Formen und Ausdrucksvarianten in der Malerei
auf und entwickeln sich bis heute weiter.
Daneben gibt es Künstler, die mit ihrer Auffassung das 20. Jahrhundert
stark mitgeprägt haben, wie
- PABLO PICASSO,
- PIET MONDRIAN,
- ANDY WARHOL,
- GEORG BASELITZ u. a.