Die Mechanik ist das historisch älteste Teilgebiet der Physik. Sie beschäftigt sich mit Grundeigenschaften von Körpern und Stoffen (Volumen, Masse, Dichte), mit dem Aufbau von Stoffen, mit der Bewegung von Körpern sowie mit Kräften und deren Wirkungen.
Wichtige Teilbereiche der Mechanik sind die Kinematik
und die Dynamik.
Gegenstand der Kinematik sind die Gesetze
der Bewegung von Körpern ohne Betrachtung der dabei wirkenden Kräfte
( Bild 1). Die Bewegungen werden mithilfe solcher physikalischer Größen
wie Weg, Zeit, Geschwindigkeit und Beschleunigung beschrieben.
In der Dynamik stehen Kräfte und die mit ihnen verbundenen Wirkungen im Vordergrund (Bild 2). Betrachtet werden die verschiedenen Arten von Kräften (z. B. Gewichtskräfte, Reibungskräfte, Radialkräfte), die durch Kräfte hervorgerufenen Bewegungen und andere Wirkungen, die verrichtete Arbeit und die Leistung.
Weitere Teilbereiche der Mechanik sind
- kraftumformende Einrichtungen (Hebel, Rollen, geneigte Ebenen),
- Mechanik der Flüssigkeiten und Gase (Druck, Schwimmen, Schweben, Sinken, Steigen),
- mechanische Schwingungen und Wellen,
- Schall, seine Entstehung und seine Eigenschaften.