Die elektrische Arbeit gibt an, wie viel elektrische Energie in andere Energieformen umgewandelt wird.
Formelzeichen: W
Einheiten: eine Wattsekunde (1 
),
ein Joule (1 J)
Elektrische Arbeit muss man verrichten, um einen geladenen Körper in einem elektrischen Feld zu verschieben. Die Arbeit zur Bewegung eines solchen Körpers, ist gleich dem Produkt aus seiner Ladung und der Spannung zwischen dem Ausgangs- und dem Endpunkt:
Für Berechnungen in einem Stromkreis verwendet man eine andere Gleichung. Die Arbeit im elektrischen Stromkreis ist gleich dem Produkt aus der elektrischen Leistung und der Zeit, während der die Leistung aufgewandt wird:
Beide Berechnungsgleichungen lassen sich ineinander überführen.
Allgemein gilt: Wendet man eine Kraft F auf, um einen Körper entlang des Weges s zu bewegen, so verrichtet man an diesem Körper Arbeit. Zwei ungleichnamig geladene Körper ziehen sich gegenseitig an. Will man sie auseinander bringen, so muss man eine Kraft aufbringen, um einen dieser Körper im elektrischen Feld des anderen Körpers zu verschieben. Bei dieser Verschiebung verrichtet man elektrische Arbeit.
Die elektrische
Arbeit in einem Plattenkondensator
In einigen Fällen ist die Gleichung für die elektrische Arbeit
besonders einfach herzuleiten. Dies ist möglich, wenn die Kraft
und der Verschiebungsweg gleich gerichtet
sind. Außerdem ist erforderlich, dass die elektrische
Feldstärke auf dem gesamten Weg konstant und damit die Kraft ebenfalls
konstant ist. Diese Bedingungen sind innerhalb eines Plattenkondensators
sehr gut erfüllt. Es soll die elektrische Arbeit berechnet werden,
die zu verrichten ist, um einen geladenen Probekörper zwischen zwei
Platten eines Plattenkondensators, deren Abstand d beträgt,
zu verschieben. Unter den genannten Voraussetzungen gilt für diese
Arbeit:
Die Kraft auf einen Probekörper innerhalb eines Plattenkondensator ist das Produkt aus seiner elektrischen Ladung und der elektrischen Feldstärke im Kondensator:
Daraus ergibt sich für die elektrische Arbeit:
Für die elektrische Feldstärke E zwischen den Kondensatorplatten gilt:
(U Spannung zwischen den Platten)
Ersetzt man mithilfe dieser Gleichung die elektrische Feldstärke E in der Berechnungsformel für die elektrische Arbeit, so ergibt sich insgesamt:
Die elektrische
Arbeit in einem stromdurchflossenen Leiter
Man darf sich ein gerades Leiterstück wie einen Plattenkondensator
mit winzigen Plattenflächen vorstellen. Da an einen Leitungsdraht eine
elektrische Spannung angelegt wird und im Leiter elektrische Ladungen fließen
- also "verschoben" werden - verrichtet die Spannungsquelle eine
elektrische Arbeit an den Ladungsträgern. Diese Arbeit ist z.B. erforderlich,
um den Leitungswiderstand zu überwinden. Da man in einem stromführenden
Leiter nicht alle Ladungsträger einzeln "abzählen" kann,
formt man für Arbeitsberechnungen in Stromkreisen die anhand des Plattenkondensators
gewonnene Gleichung um.
Die durch ein Leiterstück fließende Gesamtladung ist das Produkt
aus Stromstärke I und Zeit:
Für die elektrische Arbeit gilt dann:
Die elektrische Arbeit ist das Produkt aus elektrischer Leistung und Zeit. Diese Gleichung gilt unter der Voraussetzung, dass die im Stromkreis umgesetzte Leistung konstant ist.
Hinweis für Berechnungen der elektrischen Arbeit
Auf elektrischen Bauteilen sind im Regelfall entweder die Leistung oder
Spannung und Stromstärke angegeben. So ist beispielsweise jede Glühlampe
mit einer Leistungsangabe versehen. Möchte man die elektrische Arbeit
einer Glühlampe berechnen, dann muss man diese Leistungsangabe nur
noch mit ihrer Betriebsdauer multiplizieren. Eine 100 W-Lampe, die
12 Stunden in Betrieb war, hat demzufolge eine elektrische Arbeit von
verrichtet.