Ionen sind elektrisch geladene Teilchen,
aus denen Stoffe aufgebaut sind. Sie entstehen dadurch, dass aus der Atomhülle
eines zuvor neutralen Atoms Elektronen
abgegeben oder aufgenommen werden.
Wird ein Elektron aufgenommen, so entsteht ein negativ geladenes Ion (Bild
1). Solche Ionen heißen Anionen.
Wird ein Elektron abgegeben, so entsteht ein positv geladenes Ion
(Bild 2). Solche Ionen heißen Kationen.
Ionen entstehen beispielsweise bei der Lösung von Salzen, Basen oder
Säuren in Wasser. Dieser Vorgang wird als Dissoziation
bezeichnet. So dissoziert z. B. Kochsalz (NaCl) bei Lösung in Wassser
in positive Natrium-Ionen und negative Chlorid-Ionen:
Natrium-Ionen sind Kationen, Chlorid-Ionen dagegen Anionen.