Im Unterschied dazu bezeichnet man Körper, die den elektrischen Strom gut leiten, als elektrische Leiter. Zwischen diese beiden Gruppen kann man die Halbleiter einordnen, die besonders bei elektronischen Bauelementen eine große Rolle spielen.
Gute Isolatoren sind insbesondere
Keramik, Glas, Gummi, viele Kunststoffe und Luft unter normalen Bedingungen.
Diese Stoffe nutzt man deshalb auch zur Isolierung von elektrischen Leitern,
Schaltern oder Steckdosen.
Auch destilliertes Wasser ist ein guter Isolator. Dabei ist immer zu beachten:
Unter bestimmten Bedingungen können aus Nichtleitern Leiter werden.
Löst man in destilliertem Wasser etwas Salz, so leitet dieses Wasser
den elektrischen Strom. Das gilt auch für Leitungswasser.
Bei sehr hohen Spannungen kann auch Luft zu einem Leiter werden. So fließt
z. B. bei Blitzen kurzzeitig ein starker elektrischer Strom von einer
Wolke zur Erde oder zwischen zwei Wolken.
Erhitzt man Glas sehr stark, leitet es ebenfalls den elektrischen Strom.
Es ist deshalb sinnvoll immer genau zu prüfen, unter welchen Bedingungen
ein Körper ein Isolator ist und unter welchen Bedingungen er möglicherweise
den elektrischen Strom leitet.