Sicherungen (Bild 1) sind elektrische Bauteile, die elektrische Stromkreise vor Überlastung, d. h. vor zu starken Strömen, schützen und Schäden verhindern sollen. Sie werden demzufolge immer so in Reihe in den Stromkreis geschaltet, dass der gesamte Strom durch sie hindurchfließt.
Wichtige Arten von Sicherungen sind nachfolgend dargestellt.
Schmelzsicherungen
Schmelzsicherungen
werden z. B. im Haushalt, in Kraftfahrzeugen und zur Absicherung von einzelnen
Geräten verwendet. Sie können einen unterschiedlichen Aufbau
haben. Bild 2 zeigt den Aufbau einer Schmelzsicherung, so wie sie im Haushalt
verwendet werden. Alle diese Sicherungen verfügen über einen
Schmelzdraht, durch den der
elektrische Strom hindurchfließt.
Bei Schmelzsicherungen nutzt man die Wärmewirkung
des elektrischen Stromes. Übersteigt die Stromstärke in
einem Stromkreis den zulässigen Wert, dann erhitzt sich der Schmelzdraht,
schmilzt und unterbricht damit den Stromkreis.
Ist der Schmelzdraht geschmolzen, so muss die Sicherung ersetzt werden.
Wichtig ist dabei, dass eine für den betreffenden Stromkreis richtige
Sicherung eingesetzt wird. Nur dann kann sie ihre Funktion erfüllen.
Sicherungsautomaten
Bei Sicherungsautomaten
(Bild 3) befinden sich im Inneren zwei Kontakte, die zum einen mit einem
Bimetallstreifen und
zum anderen mit einem Elektromagneten
verbunden sind. Genutzt werden die Wärmewirkung und die magnetische
Wirkung des elektrischen Stromes.
Bei einem langsamen Anstieg der Stromstärke im Stromkreis erwärmt
sich der stromdurchflossene Bimetallstreifen. Bei Überschreibung
des maximalen Wertes wird die Klinke 1 (Bild 3) ausgelöst, damit
ein Kontakt geöffnet und der Stromkreis unterbrochen.
Bei einem schnellen Anstieg der Stromstärke, z. B. bei einem Kurzschluss,
wirkt der Elektromagnet. Klinke 2 wird ausgelöst und damit der Stromkreis
ebenfalls unterbrochen.
Der Sicherungsautomat kann durch Eindrücken eines Knopfes wieder
aktiviert werden. Vorher sollte aber auf jeden Fall geprüft werden,
warum die Sicherung ausgelöst wurde. Zuerst muss die Ursache der
Störung beseitigt werden. Erst dann ist die Sicherung wieder einzuschalten.
Informationen zum Fehlerstromschutzschalter findet man unter diesem Stichwort.