Als Teilchen bezeichnet man in der
Umgangssprache und teilweise auch in der Physik sehr kleine, häufig
mit bloßem Auge gar nicht mehr wahrnehmbare Bestandteile
von Stoffen. So spricht man z. B. von Staubteilchen,
Wasserteilchen oder mikroskopisch kleinen Teilchen.
Manchmal werden auch die elementaren Bestandteile der Stoffe als Teilchen
bezeichnet. Dann meint man mit dem Wort "Teilchen"
z. B. Atome, Moleküle
oder Ionen. Gemeint sein können
aber auch die Elementarteilchen, aus denen diese aufgebaut sind (Elektronen,
Protonen, Neutronen).
Insofern ist der Begriff Teilchen nicht exakt definiert, sondern wird
zumeist im umgangssprachlichen Sinne für sehr kleine Stoffbestandteile
verwendet.
Beim Teilchenmodell, das im Physikunterricht
eine wichtige Rolle spielt, meint man mit Teilchen die Atome, Moleküle
oder Ionen, aus denen die Stoffe aufgebaut sind. Der Begriff Teilchen
wird dann als ein sinnvoller Oberbegriff verwendet. Dargestellt werden
diese Teilchen zumeist als kleine Kugeln (Bild 1).