Jeder Körper besteht aus einem oder mehreren Stoffen, jeder Stoff aus Teilchen. Das können Atome, Moleküle, Ionen, Elektronen oder andere Teilchen sein. Bild 1 zeigt dafür ein Beispiel. Liegt eine bestimmte Stoffportion vor, so kann sie in zweierlei Weise charakterisiert werden:
- Eine Stoffportion kann durch die Anzahl der Teilchen gekennzeichnet
werden, aus denen sie besteht. Die betreffende physikalische Größe
wird als Teilchenanzahl bezeichnet.
- Eine Stoffportion kann durch die physikalische Größe Stoffmenge gekennzeichnet werden.
Die Teilchenanzahl
Die Teilchenanzahl gibt
an, wie viele Teilchen (Atomen, Molekülen, Ionen, Elektronen, ...)
in einer gegebenen Stoffportion
vorhanden sind.
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Formelzeichen:
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N
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Einheit:
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1
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Da die Abmessungen der Teilchen, aus denen makroskopische Körper
bestehen, sehr klein sind, ist die Teilchenanzahl bei solchen Körpern
entsprechend groß. So besteht z.B. 1 g Wasser, das ist 1 ml, aus
Molekülen.
40 g Kupfer besteht aus 
Atomen.
Je größer die Teilchenanzahl in einer Stoffportion ist, desto
größer ist auch ihre Masse.
Die Stoffmenge
Die Teilchenanzahl ist in der Regel einer sehr große Zahl. Der Umgang
mit solchen großen Zahlen ist umständlich. Deshalb verwendet
man statt der Größe Teilchenanzahl häufig die Größe
Stoffmenge.
Die Stoffmenge ist eine Größe, die angibt, aus wie vielen Einzelteilchen
(Atomen, Molekülen, Ionen, Elektronen, ...) ein System (ein Körper)
besteht.
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Formelzeichen:
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n
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Einheit:
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ein Mol (1 mol)
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Die Einheit der Stoffmenge ist eine Basiseinheit des Internationalen Einheitensystems (SI). Dort ist festgelegt:
Das Mol ist die Stoffmenge eines Systems, dass aus ebensoviel Einzelteilchen besteht, wie Atome in 0,012 Kilogramm des Kohlenstoffnuklids C-12 enthalten sind.
Ein Mol bedeutet eine Anzahl von 
Teilchen.
Die Zahl ist identisch mit der AVOGADRO-Konstanten,
einer Zahl, die erstmals von dem italienischen Physiker und Chemiker AMADEO
AVOGADRO (1776-1856) gefunden wurde.
Bei Benutzung des Mol müssen
die Einzelteilchen spezifiziert sein. Es können Atome,
Moleküle, Ionen,
Elektronen sowie andere Teilchen
oder Gruppen von Teilchen genau angegebener Zusammensetzung sein.
Die Stoffmenge n wird vor allem in der Chemie
genutzt. Für diese Größe gelten folgende Beziehungen:
Dabei bedeuten:
| m | Masse |
| M | molare Masse |
| V | Volumen |
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molares Volumen |
| N | Teilchenanzahl eines Systems |
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AVOGADRO-Konstante  |
Aus Überlegungen zur Teilchenanzahl ergibt sich auch die in der Atomphysik genutzt atomare Masseeinheit u:
