Der elektrische Widerstand
eines Bauelementes oder Gerätes gibt an, welche Spannung für
einen elektrischen Strom der Stärke 1 A erforderlich ist. Er wird
in der Einheit Ohm (
)
gemessen. Bestimmt werden kann der elektrische Widerstand mithilfe eines
Ohmmeters
oder durch Messung von Spannung und Stromstärke sowie Berechnung
mit der Gleichung 
.
Es handelt sich dabei um den sogenannten
ohmschen Widerstand. Im Wechselstromkreis kommen induktive und kapazititve
Widerstände hinzu.
Befinden sich in einem Stromkreis mit einer elektrischen Quelle mehrere
Bauelemente (Widerstände, Glühlampen, Spulen, ...), so können
diese in Reihe oder parallel zueinander geschaltet sein. Der Gesamtwiderstand
der Schaltung hängt von der Art der Schaltung und vom elektrischen
Widerstand der betreffenden Bauelemente ab.
Reihenschaltung (unverzweigter Stromkreis)
Bei einer Reihenschaltung
von Bauelementen (Bild 2) ist der Gesamtwiderstand
größer als der größte der Teilwiderstände.
Die Teilwiderstände addieren sich. Es gilt:
Parallelschaltung (verzweigter Stromkreis)
Bei einer Parallelschaltung
von Bauelementen (Bild 3) ist der Gesamtwiderstand stets kleiner als
der kleinste der Teilwiderstände. Es gilt:
Für zwei Widerstände vereinfacht sich die genannte Gleichung zu
